在初步看過資料的圖形表示後，研究者可能由此獲得一些啟發，例如 懷疑資料曲線／曲面可能是某類函數所構成；或者研究者原本就推論 其資料應符合某個模型，這時候必須把資料的圖形和模型所產生的圖 形畫在一起做比對的工作。 gnuplot 繪製數學函數的功能就在這裡派 上了用場，配合同時繪製數個曲線／曲面並標色的能力，可以很容易 比對不同的資料和模型。在比對曲線時還可以加上誤差的範圍，立刻 看出模型是否真正準確地預測了資料的行為。在這個過程中，研究者 不斷地修正其模型或資料，用 gnuplot 繪圖加以驗證，如此重複進行 ，直到研究告一段落。
到了這個階段，研究者常會把這些工作的過程和結果記錄下來，他可
以把 gnuplot 的圖形直接在各種印表機上印出來，輯入工作記錄之中
。如果要將之撰寫成論文，可以把圖形存成所用的論文排版軟體（例
如 LaTeX ）所能接受的圖形格式檔案 （例如 Postscript 格式），
置入論文之中。也可能他覺得 gnuplot 畫的圖還不夠好，想要自己加
以修改例如用箭頭和註解強調圖中某個特異之處，那麼可以把圖形存
成一些美工軟體能夠接受檔案格式，加以潤飾後再放入文件之中。
在決定這本導讀的題材時，曾經有許多的考量。它的性質有點接近常 見的使用文件中的教學指引 (Tutortial Guide) ，但我們不希望像教 學指引一樣把不同的題材割裂開來，秀幾個範例，然後使用者還要自 己去拼湊出整體的概念。我們的理想是希望能用一個接近真實情況的 完整故事串起所有的題材，換句話說，我們營造一個虛擬的情境，讀 者在此由實際上的需要推導出工具所應具備的功能。雖然讀者不是這 個工具的製造者，但工具的觀念和動機卻是在這個過程中由讀者所引 發的，也就比較能了解工具和人、工作的互動關係。由這樣的觀點應 該可以保持讀者在學習過程中的主動性，不至於迷失在五花八門的功 能中，避免讀了一大堆招式卻不知道如何發揮的空虛感。這也是這本 小冊子決定以「導讀」 (Touring Guide) 為名的原因。
這樣的題材無可避免地會有些不盡完備的地方，最大的影響就是不可
能涵蓋所有的主題，在這本導讀中只用了 gnuplot 的 2D 繪圖，如
3D 繪圖等功能並未包括在此。但這應該是值得付出的代價，因為使
用工具處理事情的目的就是解決問題，原本就不講究要完全了解工具
的每一個部分。如果要對 gnuplot 的功能有全盤的了解，可以另外
參考 ASPAC 文件gnuplot 使用手冊。事實上，這本導讀有多處必須
參考``gnuplot 使用手冊''，我們強烈建議您盡快拿到這本手冊參照
使用。
這本導讀的內容，是以一個假想的科學研究過程中所導引出的繪圖方
面的種種需要和問題為主線，說明 gnuplot 所能提供的解決方法和功
能。
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